ニュース - 革新的なウェアラブルデバイス「R02プロジェクト」エンジニアの体験談（パート1）

COLMIの開発エンジニアとして、R02の開発プロセス全体に携われたことは大変幸運でした。2024年初頭の発売以来、世界中で毎日1,000人以上の新規ユーザーがこの革新的な製品を装着し、スマートウェアラブル技術の新たな旅を始めていることを知り、大変嬉しく思っています。

古代の宝飾品である指輪への私の興味は、R02プロジェクトが始まった瞬間から始まりました。指輪が初めて指に使われたのは古代エジプト人で、彼らは円が永遠を象徴すると信じていました。そのため、指輪は愛と結婚への永遠の祝福を象徴し、やがて神聖な結婚の証へと進化しました。さらに、薬指の静脈は心臓に直接繋がっていると考えられていたため、この指に結婚指輪をはめる行為は、心の繋がりを象徴するものでした。

中国では、紀元前1000年頃まで遡り、指輪は翡翠や動物の骨で作られることが多く、着用者の高貴な地位を象徴していました。

ウェアラブル業界のベテランとして、私は常に、ウェアラブル製品は何よりもまず快適で、美しく、着用者のスタイルと洗練度を高めるものでなければならないと理解してきました。そうして初めて、人々はそれを常に身に着けたいと思うようになるのです。次に重要なのは機能性です。テクノロジーを通して人々の日常生活を向上させ、テクノロジーが健康や日々の活動にもたらすメリットを体験してもらうことこそが重要です。

最初のR01から現在のR02まで、開発チームはスマートリングの美しさ、快適性、そして耐久性という、製品デザインの中核となる要素に注力してきました。開発プロセスは常に製品ID（インダストリアルデザイン）から始まります。しかし、R02のデザイン段階は、COLMIの歴史の中で最も激しい議論と、美学に関する長時間の議論の場となりました。幾度ものデザインの反復と、多くのジュエリー業界の専門家との協議を経て、30以上のデザイン案を検討しました。どのデザインが最もクールかを議論する中で、チーフデザイナーのガオ氏は、美学に関する意見が分かれる中で、シンプルさこそが最も真実であり、最も普遍的に受け入れられる美の形であると結論付けました。

R02 の最終的なデザインは最もシンプルで飾り気のないものですが、永遠の本質を美しく表現しています。

このフェーズだけで3ヶ月半以上を要しました。次に、スマートウェアラブル部品の材料選定に注力しました。IDが確定すると、材料選定ははるかに容易になりました。軽量、高強度、耐腐食性から航空宇宙産業で使用されているチタン合金製のシェルを全会一致で決定しました。内部には、低温で透明度の高いエポキシ樹脂を使用し、電子部品を包み込み、固定しています。

デザインと素材の選定に約4ヶ月を費やし、電子部品の設計開発はまだ道半ばでした。多くの課題が待ち受けていましたが、最大の課題は、電子部品のスペースを犠牲にすることなく、リングの薄型化を実現することでした。リングのバンド部の厚さは、チタンシェルに接触することなく、重要な部品のためのスペースを確保しつつ、美観を維持するために、慎重にバランスをとる必要がありました。私たちは、数多くのICメーカー、バッテリーサプライヤー、さらにはFPCメーカーに相談し、常に製品の薄型化の可能性を問いかけました。ハードウェアエンジニアから、全体の高さが0.1mm、あるいは0.05mmでも削減できる可能性があるという報告を受けるたびに、私は非常に喜びました。それは、R02のデザインが、多くの人が思い描く理想のリングに一歩近づいたことを意味していたからです。

20社以上のサプライヤーと協力し、ハードウェアエンジニアと構造エンジニアの間で100回近くの議論を重ねた結果、バンドの厚さを2.7mmに抑えることができました。この成果は私たち全員にとって大きな喜びであり、R02がかさばるという事態を回避できました。

ここまでの旅は、飛行機と高速列車で合計4万キロメートル近くを移動しました。